来源:环球时报 【环球时报特约记者 谢昭】美国太空探索技术公司(SpaceX)于当地时间13日成功完成其新一代星舰超重型火箭的第十一次试飞。此次发射不仅是第二代星舰的“最后一搏”,也预示着SpaceX正处于更重要的第三代星舰的风口浪尖。美国太空新闻网站称,Starship不仅满足了SpaceX星链互联网卫星星座的紧急发射需求,而且还是决定美国能否“先于中国重返月球”的关键。 “星舰”飞船全尺寸登陆月球的概念图。 (SpaceX) “完美谢幕” 路透社报道称,Starship 于下午 6 点 23 分从 SpaceX 位于德克萨斯州南部的太空基地升空。美国东部时间13日,本次发射,用作第一级火箭的超重型助推器是对之前的“改变用途”的。常用于第八次试射。成功飞行到预定高度后,星舰在墨西哥湾受控着陆,实现海上软着陆。星舰飞船还成功抵达亚轨道空间,为星链卫星星座发射模拟有效载荷并完成在轨燃烧测试。之后,它成功穿过地球大气层,降落在印度洋指定区域。在此过程中,星舰飞船重新设计的隔热层经受住了重返大气层时的高温考验,完成了“动态倾斜机动”。后者将在未来用于返回星际基地的航天器“星舰”的着陆过程。 b太空新闻网站称,第11次星舰发射普遍被认为是完美的。该任务完成了所有主要的计划测试目标,从模拟星链卫星的太空部署到预伊兹再入并在印度洋着陆。 “唯一值得注意的问题是,在超重型助推器着陆过程中,猛禽发动机没有按计划重新启动,但这并没有影响任务。”该公司创始人埃隆·马斯克在社交媒体平台(视觉中国)上表示,第二代“星舰”已经出现了一系列发射失败的情况。据报道,这据说是今年最后一次星舰发射,也是第二代星舰的“最后一战”。今年以来,第二代“星舰”五次发射中“三败两胜”,“其短暂而多事的经历备受争议”。 SpaceX 最初对第二代星舰抱有很高的期望。总高度增加约1.8米至约123米。燃油加注能力增加了 25%,达到 1,500 吨,提高了运输能力和耐用性。它还使用了第二代“Raptor”发动机具有更强大的推力和更高的效率。总体目标是提高星舰的实用性和可重复使用性,并验证在轨的一些重要功能。不过,今年1月17日第七次星舰发射,也是第二代星舰的首次任务时,火箭第一级成功,却被戏称为“牙签夹火箭”。虽然发射塔被回收,但星舰在再入阶段失去控制并自毁。 SpaceX随后宣布,初步调查显示,事故原因是飞行过程中振动强度过大,导致燃料泄漏,引发火灾,最终启动了火箭的自毁机制。 3月6日,升级后的星舰进行了第八次试射,但再次遭遇了与第七次试射类似的结果。火箭第一级完成了发射塔的回收,d “星舰”飞船在半空中解体爆炸。 SpaceX宣布,第八次试射的失败位置与第七次不同。 5月27日下午,根据前两次发射失败的教训重新设计的星舰进行了第九次发射,但情况却变得更糟:火箭第一级与星舰分离后爆炸,星舰在重返大气层时也失控。 6月,正在准备第十次发射的星舰在其基地遭遇了“重大异常”。爆炸发生在例行静态点火测试期间,对发射塔附近的基础设施造成严重损坏。在经历了一系列发射失败后,SpaceX 受到了各方的批评。该公司希望跟上发展步伐,并发现了第二代星际飞船设计中的隐患。看来风险还没有完全消除d.墨西哥政府甚至威胁要起诉SpaceX,指控其坠落地面的星舰碎片对环境造成的影响。幸运的是,在第十次发射时,Starship 成功完成了所有计划目标,SpaceX 和马斯克松了一口气。 《太空新闻》网站报道称,“星舰”第十一次发射也取得成功,证明了其设计的可靠性。然而,由于事态反复变化,第二代星舰仅能完成部分计划测试任务,轨道加油等重大技术验证项目被迫推迟。第三代“星舰”会重蹈覆辙吗?美国网站《太空》报道称,根据这一计划,SpaceX将于明年开始测试第三代“飞船”。这些改进包括升级燃料供应管道,其尺寸与猎鹰 9 号火箭助推器的尺寸大致相同。助推器格栅翅片有e 也从四个重新设计为三个。随后被第三代猛禽发动机取代。外界也在关注火箭设计如此大的改变是否会导致二代星舰的失败重演。据报道,与前两代注重技术验证不同,第三代星舰将面临真正的发射需求。 SpaceX 发言人霍特表示:“这是我们计划用于实现下一个重大里程碑的星际飞船。”星舰飞船将在美国宇航局阿耳忒弥斯月球探索任务中发挥关键作用。基于它设计的月球着陆器将负责将美国宇航员运送到月球。与此同时,SpaceX将需要发射多艘充满燃料的“星舰”飞船,作为近地轨道的“加油站”,为登月飞船“加油”。但问题是,星舰飞船不仅没有完成艰巨的技术任务l 验证在轨加油,但没有人知道SpaceX需要发射多少艘航天器进行在轨加油。只是表示“我们将能够提供前往月球的燃料。NASA目前正专注于在中国之前完成重返月球的竞赛,而被严重推迟的星舰计划承受着巨大的压力。在9月19日的公开会议上,NASA航空航天安全顾问小组批评称,由于在轨加油航天器星舰的开发被推迟,阿耳忒弥斯任务“可能会推迟几年” 继续改进第三代猛禽发动机。 SpaceX 的 Starlink 卫星星座的繁重发射要求加剧了 NASA 的压力,迫切需要尽快让 Starship 投入运行。猎鹰9号火箭发现分批发射新一代更重的星链卫星变得越来越困难。只有第三代“星舰”才能发射数十颗新闻“星链”卫星同时发射。
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